¿como saber que ubuntu hay instalado en una maquina remota?

nunca me había pasado que necesitara ver que versión de ubuntu, RHEL, o otra distribución de linux tiene instalada un pc remoto, y buscando encontré varias soluciones pero la mas sencilla es la siguiente
en la maquina remota ejecutas el siguiente comando

#tail /etc/issue
Ubuntu 8.04.2 \n \l

en mi caso ese es la respuesta pero en otras maquinas varia un poco

CentOS release 3.9 (Final)
Kernel \r on an \m

Los ficheros /etc/issue y /etc/issue.net son los que contienen el texto que te aparece en cada petición de login y como este mensaje es modificado cada ves que se realiza un upgrade que afecte a la versión, siempre tiene el dato que requiero. :-)